نخستین معدن طلا در کجا بود؟
طلا بقدری کمیاب و گرانبهاست که شاید کسی فکر کند که آن بتازگی کشف گردیده است. ولی حقیقت هرگز این نیست.
طلا از نخستین فلزهایی است که بشر از خیلی قدیم، آن را یافته است.
ما بدرستی نمی دانیم چه هنگام بشر طلا را پیدا کرد، زیرا این رویداد حتی مدتها پیش از نوشته شدن تاریخ، رخ داده است.
با این همه، دلایلی در دست است که به کمک آنها می توان ادعا کرد که طلا نخستین فلزی بوده که بشر بر وجود آن آگاهی یافته است.
نخستین نشانی که از عملیات حفر معدن طلا در دست است از مصریان باقی مانده است. آنها بیش از پنج هزار سال پیش به حفر معدن طلا پرداخته بودند.
همچنین دلایلی در دست است که نشان می دهد آشوریها خاک همسایگان خود را به خاطر طلا به تصرف درآوردند. این حادثه حدود ۴۵۰۰ سال پیش، روی داده است.
پادشاهان یونانی و رومی نیز عاشق طلا بودند. تا می توانستند از کشورهای شکست خورده، طلا می دزدیدند و بردگان را نیز به حفر معدنهای طلا وادار می کردند.
پس می بینید که حفر معدن طلا به روزهای نخستین زندگی بشر باز می گردد.
اما در دنیای جدید، یعنی امریکا، باز در آنجا نیز پیدایش طلا به روزگار قدیم بستگی پیدا می کند. زیرا بومیان اسپانیایی چون وارد مکزیک شدند، دیدند که افراد قبیله «ازتک» مقدار بسیار زیادی طلا در شهرهای خود دارند.
در پرو که شهری واقع در امریکای جنوبی است، افراد قبیله ی اینکا به جمع آوری طلا پرداختند، و این صدها سال پیش از پیدا شدن نژاد سفید در آن سرزمین بود.
در هر جای دنیا که طلا یافت می شد، مردم ماجراجویی را نیز به سوی خود می کشید تا در جستجوی این فلز زرد رنگ، حادثه ها بیافرینند.
در کالیفرنیا، به سال ۱۸۴۸ مردی به نام جان سوتر شروع به ساختن یک کارخانه ی چوب بری کرد.
روزی شخص دیگری به نام جیمز مارشال که «سوتر» را در این کار کمک می کرد، ناگهان متوجه برخی ذرات زرد رنگ شد که در سنگریزه های آن نواحی وجود داشت.
پس از آزمایش پی بردند که این ذرات زرد رنگ، طلاست.
خبر این کشف بزودی در سراسر جهان پیچید «یورش سال ۴۹ به انگیزه ی طلا» به سوی این سرزمین آغاز شد.
این نام بدان جهت بود که حادثه ی مزبور در سال هزار و هشتصد و چهل و نه روی داد.
عده بی شماری در آن سال به کالیفرنیا آمدند و این سرزمین را مسکن خویش قرار دادند و بدین گونه مناطق ساحلی اقیانوس آرام، در امریکا، رو به آبادی رفت.
منبع: کتاب به من بگو چرا – جلد دو