کهکشان آندرومدا، که با نام‌های M31 یا کهکشان زن بر زنجیر نیز شناخته می‌شود، یک کهکشان مارپیچی است که در صورت فلکی آندرومدا قرار دارد. این کهکشان حدود ۲.۵ میلیون سال نوری از کهکشان راه شیری فاصله دارد و با سرعتی حدود ۱۱۰ کیلومتر در ثانیه به سمت ما در حرکت است.
کهکشان آندرومدا بزرگترین کهکشان در خوشه محلی است که شامل کهکشان راه شیری و حدود ۵۴ کهکشان دیگر نیز می‌شود. این کهکشان حاوی بیش از یک تریلیون ستاره است که حدود ۲۵۰ میلیارد مورد از آنها قابل مشاهده هستند.
کهکشان آندرومدا با چشم غیر مسلح قابل مشاهده است و به عنوان یک نقطه مبهم در آسمان شب ظاهر می‌شود. با تلسکوپ، می‌توان ساختار مارپیچی کهکشان را مشاهده کرد.
کهکشان آندرومدا و کهکشان راه شیری در حال نزدیک شدن به یکدیگر هستند و انتظار می‌رود که در حدود ۴ تا ۵ میلیارد سال آینده با یکدیگر برخورد کنند. در نتیجه این برخورد، یک کهکشان مارپیچی عظیم تشکیل خواهد شد.
در اینجا چند نکته برای یافتن کهکشان آندرومدا با چشم غیر مسلح آورده شده است:
- در یک شب تاریک و صاف، به آسمان شمال غربی نگاه کنید.
- یک نقطه مبهم را پیدا کنید که کمی بزرگتر از یک ستاره معمولی باشد.
- این نقطه مبهم کهکشان آندرومدا است.
برای مشاهده ساختار مارپیچی کهکشان آندرومدا، به یک تلسکوپ با قدرت حداقل ۴۰ برابر نیاز دارید.
