تیغ اوکام یک اصل فلسفی و منطقی است که بر این اساس، هرگاه دو توضیح مختلف برای یک پدیده وجود داشته باشد، توضیح سادهتر احتمال صحیح بودن بیشتری دارد. این اصل به نام ویلیام اکام، یک منطقدان و فیلسوف انگلیسی در قرن چهاردهم میلادی، نامگذاری شده است.
برای استفاده از تیغ اوکام، ما میتوانیم به این نکات توجه کنیم:
- هنگام توضیح دادن یا تبیین چیزی، باید کمترین فرضهای لازم را به کار ببریم و بدون ضرورت وجود چیزی را مسلم فرض نکنیم.
- هنگام مقایسه دو توضیح مختلف، باید در نظر بگیریم که کدام یک سادهتر است. سادگی در اینجا به معنای کمترین تعداد موجودات، عناصر، پارامترها یا قوانین است که در توضیح به کار رفتهاند.
- هنگام انتخاب توضیح سادهتر، باید مطمئن شویم که آن توضیح همچنان قابل تأیید باشد و با شواهد و مشاهدات موجود سازگار باشد. سادگی به تنهایی کافی نیست و باید با صحت همراه باشد.
- هنگام استفاده از توضیح سادهتر، باید آماده باشیم که آن را در صورت لزوم بازبینی یا تغییر دهیم. تيغ اُکام فقط چارچوبي است كه به ما كمك ميكند كه بهترين راهحل را پيدا كنيم، نه حقيقت قطعي را.