از نظر علمی، تفاوتی بین شش و ریه وجود ندارد و این دو واژه به یک عضو از بدن انسان اشاره دارند. در زبان فارسی، واژه “شش” بیشتر در محاوره و در میان عامه مردم استفاده میشود، در حالی که واژه “ریه” بیشتر در زبان رسمی و در میان متخصصان پزشکی استفاده میشود.
از نظر لغوی، واژه “شش” به معنای “عضوی از بدن انسان یا جانوران که وظیفه تنفس را بر عهده دارد” است. واژه “ریه” نیز به همین معناست و از ریشه “ری” گرفته شده است که به معنای “تنفس” است.
از نظر ساختاری، ریهها دو عضو توخالی و مخروطی شکل هستند که در قسمتهای طرفی حفره سینه قرار دارند. ریه راست از سه لوب و ریه چپ از دو لوب تشکیل شده است. سطح داخلی ریهها پوشیده از کیسههای هوایی کوچکی به نام آلوئول است. آلوئولها محل تبادل گازهای اکسیژن و دیاکسید کربن هستند.
از نظر عملکردی، ریهها وظیفه رساندن اکسیژن به خون و دفع دیاکسید کربن از خون را بر عهده دارند. اکسیژن از طریق آلوئولها وارد خون میشود و دیاکسید کربن از خون خارج میشود. این فرایند به نام تنفس شناخته میشود.
بنابراین، در مجموع میتوان گفت که شش و ریه دو واژه معادل برای یک عضو از بدن انسان هستند که وظیفه تنفس را بر عهده دارد.