نباید تصور کرد که توپ جنگی، این سلاح آتشین و ویرانگر فقط در سال های اخیر و در قرن بیستم و بیست و یکم ساخته شده است. درصورتی که توپ نیز به نوبه ی خود تاریخچه ای قدیمی دارد.
پس از آنکه در قرون وسطی باروت به وسیله ی چینی ها اختراع شد، بلافاصله توپ نیز به دنبال آن ابداع شد.
طرز کار اولین توپ ها:
نخستین توپ های ابداعی دارای لوله ی مفرغی بودند. و ته این توپ بسته بود واز دهانه اش آن را پر می کردند که این توپ ها را (توپ دهن پر) می نامیدند.
هنگام پرکردن توپ، به اندازه کافی در آن باروت می ریختند و سپس مقدار زیادی در آن پارچه فرو می بردند، و رویش با سنبه فشار می آوردند. آنگاه گلوله کروی سنگی یا فلزی روی پارچه در آن لوله قرار می دادند.
کافی بود که به وسیله ای باروت مشتعل کنند، تا انفجار روی دهد و گلوله از دهانه توپ خارج شود.
مدل های جدیدتر:
از قرن ۱۹ به بعد تحولات زیادی در توپ حاصل شد، و به جای اینکه هر بار مجبور به پر کردن لوله توپ و گذاشتن گلوله روی آن نباشند.
فشنگ توپ ساختند که تشکیل میشد از پوکه، که از قبل درآن باروت ریخته و رویش گلوله نیز گذاشته بودند.
در موقع شلیک آن را از ته لوله ی توپ وارد می کردند و دریچه عقبی را محکم می بستند و باروت را به وسیله چاشنی مشتعل می ساختند، تا نیروی حاصل از انفجار، گلوله را به جلو پرتاب کند.
امروزه نیز توپ را تقریبا همین گونه پر می کنند.
انواع مختلف توپ جنگی:
توپ ها انواع واقسام مختلف واسامی متفاوت دارند از قبیل توپ صحرایی که به قطر لوله ی ۷۵ میلیمتر تا ۱۵۵ میلیمتر می باشد.
همچنین توپ ضد هوایی و توپ ضد تانک و توپ دریایی و….. که هر کدام را در موارد خاص به کار می برند.
امروزه با وجود نیروی هوایی مجهز، که اغلب کشور ها دارند و به وسیله آن مستقیما بمب ها را روی شهرهای دشمن میریزند، توپ و توپخانه باز هم اهمیت خود را از دست نداده اند، وهم اکنون تانک های توپ دار در صف مقدم جبهه نقش مهمی در سرنوشت جنگ های زمینی دارند.